ГРАН-ПРИ САН-МАРИНО НА АВТОДРОМЕ ИМЕНИ ЭНЦО И ДИНО ФЕРРАРИ -- СВЯЩЕННАЯ ГОНКА НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ТИФФОЗИ. СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД ЗДЕСЬ, В ИМОЛЕ, В ЖЕРТВУ "ФОРМУЛЕ" СЕБЯ ПРИНЕС СЕННА...
Фаворит чемпионата Михаэль Шумахер побеждал на легендарном автодроме и в прошлом, и в позапрошлом году. Нынешний уик-энд выдался на редкость холодным и ненастным, но для Ferrari начинался он отнюдь не плохо: первые строки протоколов всех тренировочных заездов занимали исключительно гонщики на алых болидах. Причем их преимущество было настолько очевидным, что грядущая квалификация выглядела уже пустой формальностью.
Показалось солнышко, но Имола вздрогнула: Култхард, Хаккинен, Шумахер. И только за Ральфом, на четвертом месте, Михаэль. Его верный "Санчо Пансо" -- на шестом. "Наши места в квалификации -- еще не проигрыш. Наша тактика должна принести победу", -- мину Михаэля, выражавшую и разочарование, и напускное спокойствие, местные и итальянские каналы телевидения демонстрировали по несколько раз за вечер.
"Победный" план Ferrari был таков: только один пит-стоп в гонке, езда на твердой выносливой "резине", сдерживание более быстрых соперников перед их вторым пит-стопом и затем лидирование до финиша. Успех становился возможен при условии, если отставание от лидера будет увеличиваться не более чем на 3-4 десятых с каждым кругом, а старт пройдет без потери мест.
На следующий день, в праздник Пасхи, у Господа, видимо, были дела поважнее, чем выслушивать молитвы людей Ferrari: на прогревочной сессии отставание Михаэля и Рубенса выросло до 6 десятых, а старт в гонке для красных машин, загруженных доверху топливом, как и следовало ожидать, дался с потерями -- Михаэль откатился на 5-е место, Баррикелло на 8-е. Окончательно стало ясно, что свою гонку Ferrari проиграла, когда Шумахер зарулил в боксы с проколотым колесом.
Но в этот момент лидировал Ральф Шумахер. Лидировал с первого поворота, обойдя на старте Хаккинена и Култхарда, и до последнего, после которого Ральфу оставалось лишь прокатиться к финишной черте. Пройдя всю гонку буквально на одном дыхании, Ральф добился красивой первой победы для себя и вернул команде Williams место на верхнем пьедестале, на которое она не поднималась уже с 1997 г.
Успех Ральфа преобразил Михаэля. Еще полчаса назад трехкратный чемпион, оставив машину, просто сидел, сгорбившись и спрятав лицо под шлемом -- не то изображал на публике униженного и обделенного, не то в самом деле переживал так сильно. Теперь он жизнерадостно хлопал по плечу и обнимал своего брата: "Наши родители могут гордиться". Повод для радости был у всех: McLaren записал на свой счет на пять очков больше, чем Ferrari, Williams упивался сотворенной сенсацией, а кумир миллионов стараниями родственника не был посрамлен.
Паритет: 26 очков у Култхарда -- 26 очков у Михаэля.
ТЕКСТ РУСЛАН ТАРАСОВ