 |
 МАССИВА ХЭММЕРС  Пустынно-скальная гонка King of the Hammers. США, Калифорния, Джонсон-Вэлли 
Местность под названием Джонсон-Вэлли в Калифорнии известна тем, что здесь, в горном массиве Хэммерс, расположены самые трудные и жесткие скальные внедорожные маршруты США. И именно в этом месте второй год подряд проходит одна из самых тяжелых внедорожных гонок планеты под названием King of the Hammers. В нынешнем году для участия в незаурядном мероприятии съехалось 130 рок-багги со всего света, экипажам которых предстояло не просто проехать по трассам, кажущимся на первый взгляд абсолютно непроходимыми для колесной техники, но и выяснить, кто будет на них самым быстрым. Вообще-то говоря, King of the Hammers проводится не только непосредственно в рамках горного массива Хэммерс, но и захватывает значительную часть окружающей этот природный "сад камней" пустыни. Причина проста: организаторы гонки Дэйв Коул и Джефф Нолл предложили участникам совершенно новый формат соревнования. Он причудливым образом сочетает в себе черты рок-кроулинга, рок-рейсинга и традиционных пустынных ралли-рейдов (и все это в рамках одной гоночной трассы)! Ну как бы это объяснить... Берете известную на весь мир скоростную внедорожную гонку Baja 1000, прибавляете к ней соревнование по рок-кроулингу (например австралийский Tuff Truck Challenge), тщательно перемешиваете и на выходе получаете убийственное "блюдо" под названием King of the Hammers. Разогревать перед подачей не требуется, ведь "кушанье" в любом случае получается острым и горячим.
В King of the Hammers принимают участие болиды, построенные по последнему слову внедорожной техники. А управляют ими лучшие экипажи, неоднократно участвовавшие в соревнованиях по рок-кроулингу серии W.E.ROCK, рок-рейсингу серии XRRA, и "Короли пустынных гонок" серии CORR. Но члены лишь одного экипажа в итоге получат право носить звание "Короли массива Хэммерс". На стыке двух дисциплин. Старт второй ежегодной гонки King of the Hammers был назначен на 27 февраля 2009 года. Но вот что беспокоило -- в это время года погода в Джонсон- Вэлли может меняться необычайно быстро. Ситуация усугублялась еще и тем, что метеорологи предупреждали о "возможных дождях". Но на этот раз они, по счастью, ошиблись: дождевые облака прошли мимо, и нас ждал отличный первый гоночный день, заполненный ревом моторов и запахом горящей на крутых скальных подъемах резины. Трасса соревнования имела протяженность около 100 миль (порядка 160 км), и большая ее часть представляла собой скоростные участки, характерные для пустынных ралли-рейдов. Более того, она, собственно, и была проложена по местам, где проходит известная пустынная баха Mojave Desert's Lucerne Valley. Но, как вы уже поняли, этим организаторы гонки не ограничились, и примерно треть трассы пришлась на известные своей сложностью скальные маршруты массива Хэммерс. И тут уже от участников требовалось штурмовать каменные уступы и преодолевать совершенно безумные препятствия, то есть заниматься всем тем, что характерно скорее для классического рок-кроулинга. А это значит, что гонщики одинаково хорошо должны уметь "и летать, и ползать", а используемая ими техника -- обладать -правильным балансом настроек, соответствующим потребностям рок-кроулинга, но в то же время позволяющим ехать очень быстро. По опыту прошлого года ожидалось, что лидеры пройдут всю трассу примерно за 4 часа, остальным же предлагалось уложиться в десятичасовой лимит.
Массовая дисциплина? Нужно отметить, что сама по себе история рок-кроулинга в США насчитывает уже 10 лет, но с появлением King of the Hammers этот спорт явно вышел на новый уровень. Недаром же многие топ-команды из различных стран начали строить автомобили специально для участия в этом соревновании, к сегодняшнему дню уже успевшем заслужить статус "бескомпромиссной пустынно-скальной гонки". Налицо и количественный прогресс: если в прошлом году на старт вышло сорок четыре экипажа, то в этом количество участников "характеризовалось" уже числом девяносто два. Причем речь в данном случае идет не просто о пожелавших попробовать свои силы в новой дисциплине. Все гораздо сложнее: восемьдесят два экипажа заслужили это право успехами в других внедорожных соревнованиях, ну а еще четырнадцать мест были разыграны среди тридцати восьми претендентов в ходе отборочного этапа, получившего название "Квалификация последнего шанса". Испытание проводилось на кольцевой трассе длиной в две мили, состоявшей из скоростного пустынного участка и знаменитого скального маршрута Бэкдор.
Естественно, автомобили всех 92 участников должны были пройти через технические инспекции, основная задача которых - признание готовности болида и экипажа к участию в гонке с соблюдением всех норм безопасности. Еще до окончания этой процедуры четыре экипажа отказались от участия по технических причинам. На машины же остальных соискателей королевского титула, прошедших отбор и техинспекции, установили спутниковые системы слежения и допустили спортсменов к старту.
Все булыжники в одном месте. И вот утром 27 февраля на стартовой решетке основной гонки попарно выстроились болиды участников, готовые с тридцатисекундными интервалами уйти на трассу, поднимая тучи пыли и оглушительно рыча работающими на предельных оборотах моторами. Надо заметить, что, к сожалению, King of the Hammers никак нельзя назвать мероприятием, ориентированным на удобство зрителей (большую часть времени спортсмены проведут в узких горных каньонах, куда не так-то просто добраться). Но все же некоторые скальные маршруты вполне доступны. Так вот, на таких естественных "трибунах", по приблизительным подсчетам, собралось порядка пятнадцати тысяч желающих увидеть своими глазами это уникальное шоу. Что же касается самих скальных трасс, то они казались совершенно непроходимыми для колесной техники. Все выглядело так, как будто на восьмой день творения Господь Бог, создавая землю, утомился и просто вывалил все оставшиеся у него булыжники в одном месте, которое мы теперь называем Джонсон-Вэлли. И вот еще какой момент: каждому участвующему в гонке экипажу придется везти с собой все инструменты и запасные части, необходимые для ремонта, -- характер местности делает невозможной помощь "быстрых техничек", к которым привыкли участники пустынных ралли-рейдов.
Финальная драма. Сразу после старта экипажи соперничали на скоростных пустынных участках, проложенных по дну пересохшего озера Мелвилл (многие развивали скорость более 185 км/ч). Естественно, в ходе такой борьбы гонщиков преследовали самые разнообразные несчастья: кто-то терял запасные части, инструменты, а кто-то... подвеску, двигатель. Далее "выжившие" уходили на относительно легкие скальные участки, затем снова в пустыню, к официальному пункту обслуживания, после чего собственно и начинался по-настоящему тяжелый рельеф. И именно здесь, на скальных маршрутах массива Хэммерс, разыгралась главная драма всего соревнования. Автомобили ломались, переворачивались, переезжали через другие автомобили... Последний пустынный участок вел гонщиков к финишным воротам в базовом лагере. Первым, с результатом 4 часа 42 минуты 49 секунд, преодолел заветную черту экипаж Джейсона Шерера. Соответственно, ему и достался титул "Короли массива Хэммерс" 2009 года.
P.S. Из 92 стартовавших экипажей лишь 36 сумели финишировать в рамках отведенного десятичасового лимита времени. И почти все выступавшие уверяли, что это была самая тяжелая однодневная гонка из тех, в которых им когда-либо приходилось участвовать. Это говорили и профессиональные пилоты американских бах, и участники Кубка мира по ралли-рейдам, и опытные кольцевики. Впрочем, достаточно взглянуть на фотографии. King of the Hammers заслуживает, безусловно, того, чтобы занять достойное место в списке самых трудных, жестких и изнурительных внедорожных соревнований. И в категории пустынных гонок, и в формате рок-кроулинга.  ПРЯМАЯ РЕЧЬ Джейсон ШЕРЕР Победитель King of the Hammers 2009 Я НЕ БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО МЫ ПОБЕДИЛИ Первые полмили мы прошли очень быстро, а дно озера Мелвилл как нельзя лучше подходило для обгонов. Наш автомобиль отлично вел себя на таких открытых участках. Затем пошла значительно более тяжелая местность, тем не менее на следующей миле мы сумели обогнать еще три машины. К отметке 20 миль мы были уже первыми. Оставалось всего ничего: нормально проехать 62 мили. Примерно за 200 метров то того места, где, как я полагал, был финиш, мы увидели руководителя гонки Дэйва Коула, размахивающего клетчатым флагом. Оказалось, что организаторы перенесли -- финишные ворота, чтобы мы не врезались в собравшуюся толпу зрителей. Следующие 13 минут были для нас очень трудными: телевизионщики хотели, чтобы мы изобразили радость победы, но судьи не могли сказать, какое именно время будет записано в наш протокол. В общем, я вовсе не был уверен в том, что мы уже выиграли. Эти минуты показались нам вечностью. Наконец пришло официальное сообщение, что мы стали чемпионами King of the Hammers. Мы сделали это! "Мы" -- это я и мой штурман Джейсон Бер. ТЕКСТ: ФРЕД КРИГСМАН (FRED KRIJGSMAN)
ФОТО: ФРЕД КРИГСМАН, XTREME ADVENTURE ПЕРЕВОД: АНДРЕЙ СУДЬБИН | ||||||||||||||||||||||
