«На скорости за 400 км/ч ты превращаешься в пассажира»
Марка Bugatti продлила контракт со своим официальным пилотом, выполняющим эту работу уже 18 лет
Страсть к гонкам у Пьера-Анри Рафанеля, как говорят, в крови. Картинг был семейным увлечением. Проживая на юге Франции, мальчик с родителями объехали всю страну, участвуя в любительских соревнованиях. Профессиональный дебют состоялся в возрасте 13 лет. Острый ум и природный талант гонщика позволили быстро добиться успеха. Рафанель выиграл чемпионат Франции по картингу и вошел в Топ-6 на чемпионате мира, порой опережая конкурентов, которые были старше и имели гораздо больший опыт. Потом была «Формула-Рено», а в 1983 году за ней последовали «Формула 3000» и «Формула-3». В 1989 году Рафанелю удалось реализовать мечту любого гонщика — принять участие в состязаниях «Формулы 1». В составе команды Coloni он вышел на старт, но сошел с дистанции на девятнадцатом круге, все же установив своеобразный рекорд. Пьер-Анри стал единственным спортсменом, стартовавшим в гонках всего один раз, но этот один раз был Гран-при Монако! Позже Рафанель пробовал себя в «24 часах Ле-Мана», где завоевал три подиума и одну победу в классе GT1. В начале тысячелетия Пьер-Анри «сошел с дистанции», но судьба готовила ему продолжение гоночной карьеры. Без малого два десятка лет он демонстрирует возможности автомобилей Bugatti потенциальным клиентам марки, объясняет, как инженерные инновации, так и увлеченно рассказывает историю бренда.
Фото: Bugatti
Фото: Bugatti
Фото: Bugatti
В начале октября Пьер-Анри Рафанель поделился некоторыми своими соображениями не только с клиентами Bugatti, но и с журналистами:
Я всегда знал, что мне уготована жизнь не просто за рулем, но на гоночной трассе. Еще только начав заниматься картингом, я уже понял, что хочу делать карьеру, связанную с автоспортом.
Момент, когда я прекратил участвовать в гонках, казался естественным завершением карьеры. У меня тогда не было ни чувства разочарования, ни горечи. Но, как говорится, когда закрывается одна дверь, открывается другая».
В 2005 году всю мою дальнейшую жизнь изменил один телефонный звонок. «На том конце провода» был Томас Бишер, глава компании Bugatti. До этого я не говорил с ним лет семь, с тех пор, как мы познакомились на одном мероприятии. Он руководил предсерийной разработкой Veyron, который должен был стать иконой современного автомобилестроения. Томас пригласил меня в Мольсхайм на презентацию автомобиля для избранной группы людей. Помните, в то время мало что было известно о возрождении бренда Bugatti, не говоря уже об этом совершенно новом суперкаре. Естественно, мне было любопытно узнать больше, поэтому я с радостью принял приглашение и отправился в Эльзас.
Veyron был абсолютно бесподобным. Он был и остается непохожим ни на что другое в автомобильном мире. Я был словно загипнотизирован. Я помню, что не хотел выходить из машины, просидел за рулем около семи часов. В тот момент я уже точно знал, что хочу стать частью этого захватывающего приключения.
В отличие от любого другого автопроизводителя в мире, у Bugatti каждая новая модель действительно еще более исключительная, чем предыдущая. И поверьте мне, я никогда бы не подумал сказать такое, впервые увидев Veyron в 2005 году. Для меня в то время Veyron представлял собой вершину возможного. Одним из принципов и ДНК Bugatti является постоянное повышение планки, и это именно то, что бренд сделал вслед за Veyron.
В июле 2010 года я разогнался на Bugatti Veyron Super Sport до скорости 431,072 км/ч. Это было на автобане в Нижней Саксонии. Было ли мне страшно? Разумеется. Но я знал на что шел. Я навестил свою маму перед этим заездом и обсудил с ней несколько вещей — на случай, если что-то пойдет не так.
400 км/ч и выше — это диапазон скоростей, в котором автомобилям на самом деле не место. И, чтобы достигнуть этой величины вовсе необязательно быть гонщиком. Ведь все, что от тебя требуется — это просто прижать ступню правой ноги к панели на полу. Управлять автомобилем на такой скорости невозможно: из водителя ты превращаешься в пассажира.